หนึ่งในสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของเม็กซิโก
แนวปะการังที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลกระบบ Mesoamerican Barrier Reef หรือที่เรียกว่าแนวปะการัง Mesoamerican Reef หรือแนว Great Mayan Reef ทอดยาวกว่า 600 ไมล์จาก Isla Contoy ที่ปลายด้านเหนือของ คาบสมุทร Yucatan ไปยัง Bay Islands ในฮอนดูรัส ระบบแนวปะการังประกอบด้วยพื้นที่คุ้มครองต่างๆและสวนสาธารณะ ได้แก่ อุทยานแห่งชาติ Arrecifes de Cozumel, เขตสงวนชีวมณฑล Sian Ka'an อุทยานแห่งชาติ Arrecifes de Xcalak และอุทยานทางทะเล Cayos Cochinos
แนวปะการัง Mesoamerican Barrier Reef เป็นแนวปะการังที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองของโลกและแนวปะการังที่ใหญ่ที่สุดในซีกโลกตะวันตก แนวปะการังแนวปะการังเป็นแนวปะการังที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียงและยืดออกไปขนานไปกับแนวชายฝั่งโดยมีทะเลสาบลึกอยู่ระหว่างชายฝั่งและฝั่ง แนวปะการัง Mesoamerican Reef มีปะการังหินกว่า 66 ชนิดและปลากว่า 500 ชนิดรวมทั้งเต่าทะเลนานาชนิด Manatees ปลาโลมาและ ปลาฉลามวาฬ
สถานที่ตั้งแนวปะการัง Mesoamerican Barrier Reef เพียงไม่ไกลจากชายฝั่งของ Cancun , Riviera Maya และ Costa Maya ทำให้จุดหมายปลายทางที่สำคัญเหล่านี้สำหรับผู้ที่สนใจในการดำน้ำลึกและการดำน้ำตื้นในวันหยุดของพวกเขา จุดดำน้ำที่ยอดเยี่ยมบางแห่ง ได้แก่ แนวปะการัง Manchones Reef, พิพิธภัณฑ์ใต้น้ำของ Cancun และ C58 Shipwreck อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับการ ดำน้ำในคาบสมุทรยูคาทาน
ระบบนิเวศที่บอบบาง
แนวปะการังเป็นเพียงส่วนเดียวของระบบนิเวศที่ประกอบด้วยป่าชายเลนทะเลสาบและพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่ง
องค์ประกอบเหล่านี้มีความสำคัญต่อการเก็บรักษาสิ่งทั้งปวง ป่าชายเลนทำหน้าที่เป็นตัวกันชนและช่วยให้มลพิษจากแผ่นดินไม่ให้เข้าสู่มหาสมุทร นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นสถานรับเลี้ยงเด็กสำหรับปลาในแนวปะการังและให้อาหารและหาพื้นที่สำหรับสัตว์ทะเลหลากหลายชนิด
ระบบนิเวศเหล่านี้ต้องเผชิญกับภัยคุกคามหลายอย่างเช่นพายุโซนร้อนเป็นเรื่องธรรมชาติและบางส่วนเกิดจากกิจกรรมของมนุษย์เช่นการตกปลาและมลพิษ
แต่น่าเสียดายที่การพัฒนาชายฝั่งทะเลมักจะมาพร้อมกับค่าใช้จ่ายของป่าชายเลนที่มีความสำคัญต่อสุขภาพของแนวปะการัง โรงแรมและรีสอร์ทไม่กี่แห่งมีแนวโน้มที่จะเป็นเช่นนี้และพยายามที่จะรักษาป่าโกงกางและระบบนิเวศน์ที่เหลืออยู่
แนวปะการังประดิษฐ์
หนึ่งในความพยายามที่จะปกป้องแนวปะการัง Mesoamerican Barrier Reef คือการสร้างแนวปะการังเทียม โครงการสิ่งแวดล้อมขนาดใหญ่นี้ถูกดำเนินการในปีพ. ศ. 2557 มี 800 โครงสร้างกลวงที่ทำด้วยปูนซิเมนต์และซิลิกาขนาดเล็กวางอยู่บนพื้นมหาสมุทรใกล้กับ Puerto Morelos เชื่อกันว่าแนวปะการังเทียมช่วยป้องกันชายฝั่งจากการกัดกร่อนโครงสร้างได้รับการออกแบบมาเพื่อให้เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและส่งเสริมการก่อตัวของแนวปะการังใหม่และฟื้นฟูระบบนิเวศน์ใหม่ โครงการนี้เรียกว่า Kan Kanánและได้รับการยกย่องว่าเป็น "The Guardian of the Caribbean" ที่ 1.9 กม. เป็นแนวปะการังเทียมที่ยาวที่สุดในโลก จากด้านบนแนวปะการังเทียมมีรูปร่างเป็นงู