หนึ่งในความกังวลด้านสุขภาพที่ใหญ่ที่สุดที่นักท่องเที่ยวกำลังเผชิญอยู่คือไวรัส Zika ความเจ็บป่วยที่ไม่ซ้ำกันและน่ากลัวนี้ไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามโดยตรงกับผู้ที่ติดเชื้อ แต่สามารถทำให้เกิดอาการที่เกิดจากการคลอดที่รู้จักกันในชื่อ microcephaly ในเด็กที่ยังไม่เกิด ด้วยเหตุนี้สตรีที่กำลังตั้งครรภ์กำลังท้อใจอย่างมากจากการเยี่ยมชมพื้นที่ที่ทราบว่ามีไวรัสอยู่ เพราะเหตุนี้ Zika จึงถูกส่งผ่านทางเพศแล้วทั้งชายและหญิงจึงควรใช้ความระมัดระวังหากว่าพวกเขาอาจได้รับการสัมผัสกับโรค
แต่กรณีของ Zika ที่ถูกถ่ายทอดทางเพศยังคงค่อนข้างต่ำที่จุดนี้ด้วยวิธีการหลักของการสัมผัสกับไวรัสที่มาผ่านการยุงกัด แต่น่าเสียดายที่สิ่งนี้ทำให้ยากต่อการป้องกันการแพร่กระจายของ Zika ซึ่งขณะนี้กำลังแพร่ขยายไปยังจุดหมายปลายทางทั่วโลกและสหรัฐอเมริกามากขึ้น
ตามที่ศูนย์ควบคุมโรค Zika เป็นที่แพร่หลายมากที่สุดในอเมริกาและพบได้ใน 33 ประเทศในส่วนของโลก ประเทศเหล่านี้ ได้แก่ บราซิลเอกวาดอร์เม็กซิโกคิวบาและจาเมกา ไวรัสยังพบในมหาสมุทรแปซิฟิกบนเกาะที่มีฟิจิซามัวและตองกาเช่นเดียวกับอเมริกันซามัวและหมู่เกาะมาร์แชลล์ ในแอฟริกา Zika ได้รับการค้นพบในภูมิภาคเคปเวิร์ด
แต่เป็นกรณีของ Zika ต่อไปปรากฏขึ้นตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นที่แพร่หลายมากขึ้นกว่าความคิดแรก ตัวอย่างเช่นเวียดนามได้รายงานกรณีที่มีการรายงานสองฉบับแรกซึ่งอาจบ่งบอกได้ว่าไวรัสจะแพร่ระบาดไปทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยที่ไวรัสยุงตัวอื่น ๆ เป็นเรื่องปกติ
มีรายงานการระบาดของโรค Zika มากกว่า 300 รายที่รายงานทั่วทั้งสหรัฐอเมริกา แต่ในแต่ละกรณีผู้ป่วยที่ติดเชื้อส่วนใหญ่ได้รับเชื้อจากการเดินทางไปต่างประเทศ ไม่มีข้อบ่งชี้ว่ายุงที่ติดเชื้อไวรัสอยู่ในขณะนี้ในสหรัฐอเมริกา Zika เป็นความกังวลที่เพิ่มขึ้นในเม็กซิโกอย่างไรก็ตามนักวิจัยส่วนใหญ่เชื่อว่าเร็ว ๆ นี้จะแพร่กระจายไปยังภาคใต้ของสหรัฐและอาจเกิน
เมื่อเร็ว ๆ นี้ CDC ได้ขยายขอบเขตการแพร่ระบาดของไวรัส Zika ไปยังประเทศสหรัฐอเมริกาอย่างแท้จริง ไวรัสนี้เป็นยุงชนิดหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ Aedes aegypti และแมลงเหล่านี้จะพบได้ในพื้นที่อื่น ๆ ของประเทศที่คิดว่าก่อนหน้านี้ แผนที่ความเป็นไปได้ที่จะเกิดการระบาดของโรคที่มีอยู่ในปัจจุบันส่วนใหญ่ได้ขยายชายฝั่งไปยังชายฝั่งทางใต้ของสหรัฐฯจากฟิจิไปแคลิฟอร์เนีย นอกจากนี้เขตที่ติดเชื้ออาจยืด East Coast ถึง Connecticut
ขณะนี้ไม่มีการรักษาหรือวัคซีนสำหรับ Zika และเนื่องจากอาการโดยทั่วไปอ่อนมากคนส่วนใหญ่ไม่ได้รู้ว่าพวกเขาได้รับการติดเชื้อ แต่การศึกษาดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าเมื่อคุณได้รับโรคแล้วร่างกายของคุณจะสร้างภูมิคุ้มกันต่อการระบาดของโรคในอนาคต นอกจากนี้นักวิจัยได้ทำแผนที่โครงสร้างของไวรัสซึ่งสามารถช่วยในการต่อสู้กับโรคหรือป้องกันไม่ให้มีผลกระทบต่อทารกในครรภ์
สิ่งนี้หมายความว่าอะไรสำหรับนักเดินทาง? สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรู้ว่าคุณน่าจะสัมผัสกับ Zika อย่างไรทั้งที่บ้านและบนท้องถนน คุณสามารถทำตามขั้นตอนที่เหมาะสมเพื่อหลีกเลี่ยงภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นกับการตั้งครรภ์ได้
ตัวอย่างเช่นขอแนะนำให้ผู้ชายที่ไปเที่ยวปลายทางที่ Zika เป็นที่รู้จักกันว่าจะมีเพศสัมพันธ์กับคู่ค้าหรือใช้ถุงยางอนามัยเป็นเวลา 8 สัปดาห์หลังจากกลับมา ผู้หญิงที่เคยไปเยี่ยมชมสถานที่แห่งใดแห่งหนึ่งควรรอประมาณ 8 สัปดาห์ก่อนที่จะพยายามตั้งครรภ์ CDC ยังกล่าวว่าคู่รักควรเลิกจ้างเพื่อตั้งครรภ์ได้นานถึงหกเดือนเพื่อที่จะให้โอกาสที่ดีที่สุดในการมีบุตรที่มีสุขภาพดีฟรีจากตัวอ่อน
เมื่อคุณเริ่มต้นวางแผนสำหรับการเดินทางที่กำลังจะมาถึงคุณควรคำนึงถึงหลักเกณฑ์เหล่านี้ โอกาสที่คุณอาจไม่เคยทำสัญญากับโรคและถ้าคุณทำคุณอาจจะไม่ได้รู้ว่ามัน แต่ดีกว่าที่จะปลอดภัยกว่าเสียใจเมื่อจัดการกับสิ่งที่อาจเป็นอันตราย